της Μαριανίνας Πάτσα

Ο μύθος του «κακού λύκου» πέθανε. Η εγκα- τάλειψη της υπαίθρου οδήγησε, μαζί με τους ανθρώπους, και τον λύκο στα μεγάλα αστικά κέντρα, αν και κανονικά προτιμά να μένει σε ορεινές περιοχές χωρίς έντονη ανθρώπινη παρουσία. Η συνεχής αποψίλωση των δασών, η εκμετάλλευση των εκτάσεων, η αστικοποίηση, το ανεξέλεγκτο κυνήγι και η λαθροθηρία, που μείωσε δραματικά τα θηράματα, εξανάγκασαν τις αγέλες των λύκων να προσεγγίσουν περιοχές με πιο έντονη ανθρώπινη δραστηριότητα.

Ο λύκος χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη προστασία από ό,τι ο άνθρωπος. Ήταν χαρακτηρισμένος ως επιβλαβές είδος μέχρι το 1985. Έως το 1991 παρέμεινε απλώς «θηρεύσιμο θήραμα» κι έκτοτε τέθηκε σε καθεστώς προστασίας. Σύμφωνα με το Κόκκινο Βιβλίο για τα απειλούμενα ζώα της Ελλάδας, τοποθετείται στην κατηγορία «τρωτό». Σε διεθνές επίπεδο, όμως, δυστυχώς βρίσκεται στην κατηγορία «μειωμένου ενδιαφέροντος».

Ο λύκος κάποτε ήταν το θηλαστικό με τη μεγαλύτερη γεωγραφική εξάπλωση στον πλανήτη, καλύπτοντας σχεδόν όλο το βόρειο ημισφαίριο. Σήμερα, εξαιτίας της συστημα- τικής του εξόντωσης, συναντάται σε μικρούς πληθυσμούς κυρίως στις σκανδιναβικές χώρες και στα ανατολικά της Ευρώπης, ενώ πρόσφατα επανεμφανίστηκε σε Γαλλία, Ελβετία και Γερμανία. Στην Ελλάδα, υπολογίζεται πως υπάρχουν μόλις 600 άτομα. Το WolfWatcher (www.wolfwatcher.org) είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός στις ΗΠΑ που εστιάζει αποκλειστικά στην προστασία αυτού του θαυμάσιου θηλαστικού, έχοντας στόχο τη μακροπρόθεσμη ανάκαμψη και διατήρησή του.

Ο οργανισμός λειτουργεί με εθελοντές, παρέχει εκπαιδευτικά προγράμματα για κάθε ηλικία, συμμετέχει σε δραστηριότητες που προάγουν την ευαισθητοποίηση των πολιτών και τη συμμετοχή τους στη διαδικασία λήψης αποφάσεων σχετικά με τους λύκους. Τονίζει, δε, σε κάθε ευκαιρία ότι είναι πολύ σημαντικό όλες αυτές οι αποφάσεις να λαμβάνονται με κύριο γνώμονα την επιστήμη, σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης.

Με μότο το «Εκπαιδεύουμε, υποστηρίζουμε και συμμετέχουμε», o WolfWatcher φέρνει σε επαφή ανθρώπους με τον κοινό αυτό σκοπό, ενώ παράλληλα ασκεί πιέσεις στις κυβερνήσεις, ώστε ο λύκος να μη μείνει στην Ιστορία ως ένα ακόμα θαυμάσιο ζώο που δυστυχώς εξαφανίστηκε εξαιτίας του ανθρώπου.

Photo Credit: Robert Downie| Getty Images | Ideal Image