Το Λιμενικό Σώμα είναι πάντα στο επίκεντρο, ιδιαίτερα μάλιστα τα τελευταία χρόνια με την κρίση του μεταναστευτικού να έχει «χτυπήσει» κόκκινο, το έργο τους έγινε ακόμα πιο δύσκολο και απαιτητικό, καθώς καλούνται να καλύψουν μια τεράστια θαλάσσια επιφάνεια κάθε ημέρα και νύχτα. Ουσιαστικά είναι οι φύλακες των θαλάσσιων συνόρων της Ευρώπης. Βρεθήκαμε στη Μαρίνα Ζέας, όπου μαζί με την αρμόδια ομάδα του Λιμενικού Σώματος του τμήματος Πειραιά συμμετείχαμε σε προγραμματισμένη περιπολία και ζήσαμε μαζί τους μία ημέρα εν ώρα υπηρεσίας.

Στο Παράκτιο Περιπολικό του Λιμενικού Σώματος 601 μάς υποδέχτηκε ο κυβερνήτης Ηλίας Καραγεώργος μαζί με τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας του, λίγο πριν ξεκινήσει μια «τυπική» περιπολία στον Σαρωνικό Κόλπο. «Μέσα από σύγχρονα μηχανήματα πλέον έχουμε δυνατότητα να ελέγχουμε πλοία σε απόσταση 100 ναυτικών μιλίων», αναφέρει ο κυβερνήτης και κάπως έτσι το περιπολικό ξανοίγεται έξω από τη Μαρίνα Ζέας. «Το Λιμενικό Σώμα έχει μεγάλο αντικείμενο αρμοδιοτήτων. Είμαστε υπεύθυνοι για την έρευνα και την ασφάλεια της ανθρώπινης ζωής στη θάλασσα. Κάνουμε διακομιδές ασθενών».

Αρμόδιοι για ελέγχους σε κάθε είδους πλοία, ταχύπλοα, φορτηγά και άλλα. Αρμόδιοι για ελέγχους ρύπανσης στη θάλασσα και επίσης για τον έλεγχο των ναυτικών. Από το Λιμενικό εκδίδονται όλα τα πιστοποιητικά ικανότητας του ναυτικού επαγγέλματος και της ναυτικής εργασίας. Και, τέλος, το Λιμενικό Σώμα έχει τον έλεγχο της εισόδου της παράνομης και της παράτυπης μετανάστευσης στο ελληνικό κράτος. Δηλαδή την ασφάλεια και τη φύλαξη των θαλάσσιων συνόρων όχι μόνο της Ελλάδας αλλά και της Ευρωπαϊκής Ένωσης».

Τα τελευταία χρόνια, με την προσφυγική κρίση, έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με δύσκολες περιπτώσεις διάσωσης ναυαγών. Όλοι έχουν χαραγμένα στη μνήμη τους περιστατικά που δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Ο σημαιοφόρος του Λ.Σ. και Α΄ μηχανικός Μιχάλης Ιντζιρτζής θυμάται: «Σε μια διάσωση πριν από λίγα χρόνια θυμάμαι να επιπλέει μέσα στη θάλασσα το πτώμα μια γυναίκας. Ήταν έγκυος, και μάλιστα σε προχωρημένο στάδιο κύησης. Ήταν τόσο δύσκολο το να τη βγάλουμε από τη θάλασσα. Θυμάμαι ακόμη πόσο μουδιασμένοι ήμασταν όλοι. Σήμερα είμαι πατέρας και τέτοιες σκηνές πονάνε ακόμα περισσότερο». Δεν είναι μόνο η προσφυγική κρίση όμως που τους φέρνει αντιμέτωπους με δύσκολες καταστάσεις. Ο κυβερνήτης Ηλίας Καραγεώργος αναφέρει: «Αυτό που δεν ξέρει ο κόσμος είναι πως κατά τους καλοκαιρινούς μήνες δυστυχώς στην Αττική έχουμε 2 με 3 θανάτους από πνιγμό καθημερινά στη θάλασσα. Άνθρωποι που πήγαν για ψάρεμα και δεν γύρισαν ποτέ, άλλοι που υπερεκτίμησαν τις δυνάμεις τους και πνίγηκαν. Και αυτά τα περιστατικά είναι τραγικά. Πώς να γυρίσεις πίσω στη βάση και τι ακριβώς να πεις στους συγγενείς που περιμένουν;»

Τι έχει να αντιμετωπίσει ένας λιμενικός στην Αθήνα και τι στα νησιά; Πού είναι πιο δύσκολη η κατάσταση; Ο κυβερνήτης εξηγεί: «Είναι διαφορετικό το αντικείμενο από τις πόλεις στα νησιά. Στις μεγάλες πόλεις έχεις να ασχοληθείς περισσότερο με ελέγχους σε πλωτά. Στο Κεντρικό Λιμεναρχείο Πειραιά, όπου και ανήκει ο επιχειρησιακός έλεγχος του ΠΛΣ 601, ασχολούμαστε με την έρευνα και τη διάσωση, καθώς τα περιστατικά, λόγω της τουριστικής ζώνης, είναι πολλά. Στα νησιά, από την άλλη, ιδιαίτερα του Ανατολικού Αιγαίου, ασχολείσαι με την προστασία των θαλάσσιων συνόρων και με την παράνομη μετανάστευση. Το επάγγελμα του λιμενικού απαιτεί θυσίες; «Απαιτεί θυσίες και μεγάλη προσήλωση στο καθήκον. Γι’ αυτό και η πολιτεία μάς βάζει στη θέση των κρατικών λειτουργών».

Τα συναισθήματά σας όταν καταφέρνετε να σώσετε μια ζωή; «Τα συναισθήματα της διάσωσης ενός συνανθρώπου είναι απερίγραπτα. Νιώθεις ότι έχεις προσφέρει κάτι. Όταν τους βλέπεις να σε ευχαριστούν μέσα από το βλέμμα τους, γιατί σε τέτοιες περιστάσεις δεν χρειάζεται να πει κανείς πολλά, αυτή είναι η επιβράβευσή μας. Νιώθω απίστευτη χαρά που μπορώ και προσφέρω στο κοινωνικό σύνολο όσον αφορά την ασφάλεια της ανθρώπινης ζωής στη θάλασσα».

Σας χαρακτηρίζουν ήρωες. «Τους αληθινούς ήρωες θα τους βρείτε στα νησιά. Άνθρωποι που ζουν σχεδόν ξεχασμένοι από την πολιτεία και που έχουν να αντιμετωπίσουν καθημερινές προκλήσεις. Θα τους βρείτε να θαλασσοπνίγονται για ένα καλύτερο μέλλον. Εγώ υπηρετώ περί τα 15 χρόνια. Έχω υπηρετήσει στη λιμενική αρχή Σαμοθράκης, Ραφήνας, Πειραιά και έχω κάνει αποσπάσεις στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου. Τα μάτια μου έχουν δει πολλά. Αλλά είμαι τυχερός, γιατί κάνω αυτό που αγαπάω».