“Συναντήθηκα για πρώτη φορά με τον Peter Beard στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και, όπως και πολλοί άλλοι, γοητεύτηκα από το συνδυασμό εμπιστοσύνης και αυτοπεποίθησης του καλλιτέχνη αυτού“, λέει ο Owen Edwards στην εισαγωγή του στο βιβλίο της Taschen για τον καλλιτέχνη.

“Ήταν ένας άνθρωπος ο οποίος κοιτούσε μέσα από το φακό του λιοντάρια και περπατούσε άνετα ανάμεσα σε απρόβλεπτους ελέφαντες, σερνόταν μέσα από τις λάσπες της λίμνης Ρούντολφ για να κυνηγήσει σαρκοφάγους κροκόδειλους με ένα τηλεφακό και ένα τουφέκι, φορούσε αφρικανικά σανδάλια στις κρύες νεοϋορκέζικες νύχτες και περνούσε χρόνο με τον Francis Bacon και την Karen Blixen, τον Mick Jagger και τον Andy Warhol”.

Ο Peter Hill Beard (1938-2020), γεννημένος τον Ιανουάριο του 1938, ήταν αμερικανός καλλιτέχνης, φωτογράφος και συγγραφέας, του οποίου οι φωτογραφίες από τα ζώα της Αφρικής και τα ταξίδια του τον έχουν κάνει ευρέως γνωστό. Ο Peter Beard ήξερε την Jackie O, τον Σαλβαδόρ Νταλί, τον Lucian Freud, τον Iman και τον Pablo Picasso και πέρασε εκτεταμένες περιόδους στο Μοντόκ, στην Τανζανία, στη Νέα Υόρκη, στην Τζαμάικα, στο Αρλ, στο Λονδίνο και στον Σκορπιό. Η απίθανα γοητευτική ζωή του, κυμαινόταν αβίαστα από το Studio 54 στην αφρικανική σαβάνα.

Με την καλή του εμφάνιση και την προνομιούχα κοινωνική του θέση (ο προπάππος του, James J Hill, ήταν ένας από τους κορυφαίες βιομηχανικές προσωπικότητες του τέλους του 19ου αιώνα και αναφέρθηκε στο The Great Gatsby), ο Beard βρέθηκε σε μέρη που λίγοι φτάνουν. Η ιστορική ζωή του συνοψίζεται στην πνευματική του περιέργεια, την κοινωνική ρευστότητα, την καλλιτεχνική του κλίση και την άγρια ​​πλευρά του (ο σκηνοθέτης Γκόραν Όλσον, που έκανε ταινία τη ζωή του, παρατηρεί: “Είχε ένα σώμα από την κόλαση: Μπορούσε να κάνει πάρτι για εβδομάδες και να φαίνεται μια χαρά και να είναι ευτυχισμένος”).